Walter Richard Rudolf Hess

Rudolf Hess, eigentlich Walter Richard Rudolf Hess, (geb. 26. April 1894, Alexandria, Ägypten - gest. 17. August 1987, West-Berlin, Westdeutschland), deutscher Nationalsozialist, der Stellvertreter Adolf Hitlers als Parteichef war. Er erregte internationales Aufsehen, als er 1941 heimlich nach Großbritannien flog, um in einer fehlgeschlagenen, selbst ernannten Mission einen Frieden zwischen Großbritannien und Deutschland auszuhandeln.
Der Sohn eines Kaufmanns diente während des Ersten Weltkriegs in der deutschen Armee. Nach dem Krieg studierte er an der Universität München, wo er sich mit nationalistischer Propaganda beschäftigte. Hess trat 1920 der jungen Nazi-Partei bei und wurde schnell zu Hitlers Freund und Vertrauten. Nach seiner Teilnahme am fehlgeschlagenen Münchner (Bierhallen-)Putsch im November 1923 floh er nach Österreich, kehrte aber freiwillig ins Landsberger Gefängnis zurück, wo er einen Großteil von Hitlers Diktat für Mein Kampf aufnahm und redigierte. Zu Hitlers Privatsekretär befördert, wurde Hess nach dem Überlaufen der linken Anhänger von Gregor Strasser (1932) mit dem Aufbau einer neuen zentralisierten Parteiorganisation beauftragt. Im April 1933 wurde Heß stellvertretender Parteivorsitzender und trat im Dezember in das Kabinett ein. 1939 erklärte Hitler ihn zum zweiten Mann in der Erbfolge nach Hermann Göring.

Heß hatte den Ruf absoluter Loyalität gegenüber Hitler. In den späteren 1930er Jahren und in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs, als Militär- und Außenpolitik Hitler beschäftigten, schwand jedoch Heß' Macht, und sein Einfluss wurde von Martin Bormann und anderen führenden Naziführern weiter untergraben. Im Frühjahr 1941 beschloss Heß, den andauernden militärischen Kampf zwischen Deutschland und Großbritannien durch einen spektakulären Putsch zu beenden und damit sein schwindendes Ansehen wiederherzustellen. Am 10. Mai flog er heimlich allein von Augsburg aus und landete per Fallschirm in Schottland mit Friedensvorschlägen, in denen er freie Hand für Deutschland in Europa und die Rückgabe ehemaliger deutscher Kolonien als Ausgleich für das Versprechen Deutschlands, die Integrität des britischen Empire zu respektieren, forderte. Heß' Vorschläge fanden keine Resonanz bei der britischen Regierung, die ihn als Kriegsgefangenen behandelte und ihn während des gesamten Zweiten Weltkriegs festhielt. Seine quixotische Aktion wurde auch von Hitler selbst abgelehnt, der Heß vorwarf, an "pazifistischen Wahnvorstellungen" zu leiden.
Nach dem Krieg wurde Heß bei den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen angeklagt, verurteilt und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Seine Strafe verbüßte er im Gefängnis Spandau in Berlin, wo er ab 1966 als einziger Häftling einsaß. Nach seinem Tod 1987 wurde Hess im bayerischen Wunsiedel beigesetzt, sein Grab wurde später zu einer Pilgerstätte für Neonazis. Im Jahr 2011 wurde beschlossen, dass sein Leichnam überführt werden sollte. Heß' Überreste wurden anschließend eingeäschert und seine Asche in einem nicht identifizierten See verstreut.